L’economia del terzo millennio è caratterizzata, sempre più, da una consistente e pervasiva smaterializzazione degli scenari ed esperienze di vita. Tuttavia – in forma quasi ambivalente – il mercato dei prodotti risulta estremamente interessato alle materie, alle loro qualità espressive e prestazionali testimoniando un rinnovato interesse in cui i linguaggi degli stati materici sono oggetto di una continua rielaborazione creativa, dinamica, che può produrre nuovi assetti anche molto distanti rispetto a quelli solo fino a ieri codificati, grazie anche a una sempre più aggiornata conoscenza sui materiali, sui processi di lavorazione e le relative tecnologie applicative.
Si assiste così alla rinascenza di materiali antichissimi – come la pietra, il legno, il laterizio – parallelamente alla reinvenzione di quelli più giovani ma già parte della tradizione contemporanea – come il vetro, i metalli, i calcestruzzi, le plastiche, i materiali a base cellulosica – e a una crescente affermazione di materiali completamente nuovi come i compositi, i fotovoltaici, gli smart materials.
La collana Material Design Essays, interamente curata nei contenuti e nel progetto grafico dal Laboratorio MD, nasce per indagare e far conoscere questo variegato mondo materico-formale (unitamente alle nuove tecnologie produttive e alle applicazioni ad esso connesse) attraverso una serie di monografie indirizzate al pubblico dei progettisti, dei designer, degli studenti dei corsi universitari di Architettura, di Design, di Ingegneria.